虎年第一周,当资本市场将目光投向索尼和Meta时,欧美的一群中小游戏团队与普通玩家却将矛头指向了另一个方向——NFT。在他们看来,比起“大整合”和“大暴跌”,NFT无疑是一个更与自身利益切身相关的“威胁”。
在育碧、SE、卡普空相继推出NFT相关计划后,这个元宇宙的重要经济形态看似正在一条前途光明的康庄大道上大踏步前进。然而随着这场抵制浪潮愈演愈烈,NFT在风口上发出的耀眼光芒,似乎又突然黯淡了几分。
一个企划引发的尖锐对立
故事的源头是《百战天虫(Worms)》系列的英国开发商Team17在2月1日,宣布了名为MetaWorms的NFT计划。这是一款1994年首次发行的回合制策略游戏,玩家控制一组蠕虫,与其他玩家的蠕虫以不同的武器对战。由于风格幽默搞笑、玩法乐趣横生,这款游戏在过去二十多年里不断推陈出新,从2D到3D,一共推出过20多个不同的衍生版本。
不过,从“回合制策略”这个标签你应该就能想到,这款游戏的体量在如今3A大作横行的背景下顶多也只能算是“休闲小游戏”了。而这理论上也非常契合当下的NFT游戏——毕竟大多数NFT游戏目前在游戏性上也仅仅停留在了网页游戏的水平。
然而就是这个看上去合情合理的休闲游戏NFT化的企划,却掀起了一场声势浩大的反NFT浪潮。
官宣当日,一家名为Aggro Crab的游戏工作室就打响了反NFT的第一枪。该工作室在推特发布声明,强烈反对Team17的NFT企划,并宣布中止与该公司的合作。该工作室认为,NFT无法实现“友好的(游戏)环境或(对游戏)有益”,甚至还言辞激烈地用上了“国骂”F***。
出人意料的是,这份率性的声明竟收获了10.8万次网友点赞,而这家工作室的官推粉丝甚至还不到4万人。
紧接着,又有两家游戏公司Ghost Town和Playtonic也公开承诺永不涉足NFT,同样收获上万次点赞。而前者正是大名鼎鼎的休闲游戏《胡闹厨房》的开发商。
来自玩家和同行的压力最终压垮了Team17,这家公司在2月2日就迅速“缴械投降”,在推特宣布放弃NFT企划。这条声明获得了2.3万次点赞,但仍有不少玩家咄咄逼人地追问“为什么你们一开始会有进行NFT企划的想法?”
更出人意料的是,Team17的光速投降并没有为这次反NFT浪潮划上句号。2月6日,国外独立游戏平台itch.io在推特上公开表示“NFT就是个骗局”。这位直率的“官推君”还表示,F***所有既支持创作者又支持NFT的公司。
按照这位官推君的标准,开头提到的育碧、SE、卡普空可能都要成为被其国骂问候的对象了。
NFT背后的现实经济逻辑
对于普通玩家们的怒火中烧,一个表层原因是NFT与挖矿热有着较为紧密的关系,而挖矿热是这些玩家们买不到显卡的主要原因。而如果再深入一点分析,“用游戏赚钱”这件事本身多少有些违背游戏的初衷,而为此不得不在游戏里“打工”更是让许多玩家在心理层面无法接受。
但如果要分析中小游戏团队为何对NFT如此敌视,GameLook认为,就得深挖其背后的经济逻辑了。
二战后为了稳定全球金融秩序,西方世界建立了布雷顿森林体系。该体系下美元与黄金直接挂钩,人们能安心使用美元是因为知道任何时候都可以用美元换取到等价的黄金。然而随着这一体系的终结,全球的货币都进入了信用货币时代,其背后是各国的国家信用在支撑币值。如果某国政府垮台,那么该国的货币自然也就一文不值了。
区块链和NFT则是反其道而行之,为了避免这种信用危机风险,采取了去中心化的设计,将所有的信用验证过程放在了接入区块链的每一终端上。这个看上去很美好的机制,在实际操作中却面临一个现实问题:如何让用户接受去中心化带来的无信用背书事实?
因此,目前各式各样的NFT平台,其商业运作依然离不开大公司的商誉背书。对于一个普通的创作者或者消费者而言,大公司背书的NFT平台显然要比缺少机构背书的平台“靠谱”。所以,在不少中小游戏团队看来,大公司热衷于NFT只不过是另一种层面的圈地跑马而已。就像所有人都知道扎克伯格押宝Meta,是因为在智能手机时代苹果和谷歌的霸主地位难以撼动,而元宇宙所代表的下一代计算平台才是Meta真正急于抓住的下一个机会。
目前“既得利益者们”的态度多少也能支撑这一观点。比如Steam就明文禁止NFT和区块链游戏上架,而刚刚斥巨资拿下动视暴雪的微软Xbox负责人菲尔·斯宾塞同样认为NFT游戏目前的“剥削性大于娱乐性”。
相比之下,热衷于NFT的游戏巨头大多都是目前并没有平台话语权的公司,现阶段NFT平台对他们而言更像是一个“聚宝盆”。想要F***这些公司的itch.io就直白地表示,这些公司“只关心自己的利润,以及比任何事情都重要的商机”。
EA收声育碧头铁,亚洲厂商却收获颇丰
去年12月8日,育碧在大厂之中率先推出了自己的NFT平台Ubisoft Quartz(育碧石英),玩家在该平台购买的NFT物品可以在育碧旗下的游戏中使用。出于测试的稳妥考虑,该平台暂时旨在美国、加拿大、法国等九个国家上线,且仅可在《幽灵行动:断点》的PC版中使用NFT物品。
然而就是这个小范围的测试,却也遭致了玩家们潮水般的抵制。其在YouTube上线的宣传片不到一周时间就收获了2万多个差评,好评则仅1000余条。由于差评过多,育碧甚至不得不隐藏了这一宣传片。
而在销量方面,育碧石英平台同样生意惨淡,上线一个月,销售出去的NFT物品还不到发行总量的1%。玩家们已经用实际行动证明了,这种“变相的游戏内购”并不令人欢迎。
然而残酷的现实却并没有吓退育碧,该公司的相关负责人近期在接受媒体访问时依然旗帜鲜明地表示,NFT二级市场对玩家有好处,只是他们尚不清楚而已。
相比之下,育碧在NFT问题上的“同仁”EA却隐隐有些“变节”的趋势。在2月1日的财报电话会议上,曾将NFT称作“行业的未来”的EA公司CEO安德鲁·威尔逊态度突变,表示虽然其仍旧相信“可收集性将继续成为游戏行业为玩家提供的体验的重要组成部分”,但“是否需要将其作为NFT区块链的一部分,还有待观察”。
有趣的是,在欧美厂商和玩家激战正酣时,育碧和EA的亚洲同行们却似乎找到了NFT与游戏的一个不错契合点——手游。
去年6月,SE宣布推出《资产性百万亚瑟王》数字藏品,这个以“百万亚瑟王”IP为卖点的NFT商品两度开售两度售罄。而更早之前卡普空推出的《街头霸王》数字藏品同样一天之内悉数售罄。收藏欲向来旺盛的日本玩家遇到NFT藏品,果然也毫不手软。
而在1月下旬,GameLook也曾报道过,字节跳动旗下沐瞳科技在海外市场以其明星MOBA游戏《无尽对决》为原型打造的NFT盲盒产品在2分钟之内便光速售罄。似乎相较于硬核的PC游戏,本来就包含“付费抽卡”元素的手游更容易让玩家接受NFT元素。
结语
如果把现实世界看作一款名为《地球OL》的游戏,那么每个奋斗中的打工人其实都是在游戏里赚钱的玩家。而如同本文开头所言,NFT作为元宇宙中一种重要的经济形态,必然也会成为一种能为虚拟世界里的打工人们创收的方式。
尽管如此,想要真正为玩家和从业者所接受,NFT仍有很多现实问题需要解决。这不仅是留给欧美厂商的问题,也是摆在所有NFT支持者面前的共同挑战。
而从亚洲厂商在这一领域的试水则不难看出,NFT本身并不是什么妖魔鬼怪。找到一个正确的切入点,并引导其逐步规范化、精品化,GameLook相信,NFT获得市场认可终究只是时间问题。